El
hombre fósil de Michael H. Day
Un libro antaño, con información
valiosa. Es ilustrativo y complementario para aquellas que quieren y necesiten,
conocer un poco más a profundidad detalles de la Evolución. Evidentemente, si
se quiere avanzar en este mundo de la Biología Evolutiva se debe consultar
textos mas actualizados. Sin embargo este libro es útil en ciertos
aspectos.
De prefacio, el autor señala: “La
historia del hombre fósil está incompleta, pero cada año nos aporta nuevas
muestras, nuevos métodos de investigación y nuevos conocimientos. Gradualmente
se van llenando los vacíos en forma tal, que los cambios en línea evolutiva de
la humanidad se pueden ver con mayor claridad.”
Sabias palabras para dar inicio a un
conjunto de información con un fin de divulgación. En la actualidad se han
realizado nuevos descubrimientos, nuevos hallazgos, y, hasta nuevos registros fósiles.
El contenido del libro, se detalla
en: La radiación de los primates, Extensión de los primates, Eslabones perdidos
(EP), Características del Período Pleistoceno, Mamíferos terrestres (MT), Fosilización del hueso (FH), Datación (D), La estructura del
hombre, Fase Prehumana (FP), Fase Humana inicial (FHI),Fase humana posterior
(FHP), Moderna Fase humana (FMH), Proceso de hominización, Aspectos
biogeografícas.
En EP, Michael H. Day señala que la
palabra más común entre las personas es expresar “El hombre surgió de los monos”
(P. 10). Y por supuesto, es notable que opositores a la teoría de la evolución,
como algunos creacionistas o fundamentalistas, utilicen esta expresión para
defender su posición. Al respecto, considero que es un argumento muy pobre y
poco racional. En su efecto, me remito a la respuesta de Huxley: “Prefería
tener por abuelo a un miserable simio… que a un hombre que introducía la sorna
en una discusión científica rigurosa.” (Brown, 2007, p. 107; Vale advertir que
no fueron las palabras exactas).
En cuanto a los primates modernos,
realiza un breve descripción de: Tupaidos, Tarsidos, Lorisidos, Lemuridos,
Catirrinos, entre otros. En la estructura de los MT, muestra a Deinotherium, el
autor menciona que la gran inestabilidad de las condiciones climáticas en el
periodo Pleistoceno, llegó a afectar en gran medida a los mamíferos terrestres
de la época.
En FH, describe la estructura del
hueso, su resistencia, la fosilización u mineralización, acá manifiesta: En los
suelos húmedos y ácidos la fosilización no se produce y los restos del hueso
desaparecen, Los suelos alcalinos húmedos no disuelven los elementos minerales
del hueso y la fosilización es posible, En un suelo seco y alcalino producen
ligero subfósil, y En un suelos sin aire, húmedo y ácido, como la turba, tiene
lugar la completa preservación de huesos y tejidos blandos (p. 33)
En la parte de D, señala la
importancia de la Datación absoluta,
radiactiva, por Potasio-argón y uranio. De igual forma, resalta al estudio de huellas
de fisión, son relevantes para identificar la edad de estructuras. En la Fase Prehumana, denota a los
Yacimientos de Taung, El cráneo de Sterkfontein, los hallazgos en Makapansgat,
Swartkrans, Kromdraai, Garganta de Olduvai, Lago Natron. En FHI destaca a los fósiles
ubicados en Garganta de Olduvai, al Homo hábilis. En FHP, los pitecantrópidos, El hombre de Java,
El hombre de Pekín, El hombre de Heidelberg. Estos son algunos de los fósiles
descritos en el texto. En la misma manera, el autor realiza un esbozo sobre
las herramientas manejadas por nuestros ancestros.
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